柠檬烯占柑橘类精油成份中最大比例，却不是柑橘香的主要来源。这种常见的化学结构，是个活性很高的分子，有摆动的感觉，像漂浮的蒲公英。柠檬烯可再分成两种：右旋柠檬烯和左旋柠檬烯。植物中像香茅精油、乳香精油，因同时含有左旋柠檬烯、右旋柠檬烯，所以通称‘’柠檬烯‘’。右旋柠檬烯构造单纯，很容易受到外在影响而氧化，变成对伞花烃（p-cymene）,再经过一段时间则变成百里酚和香荆芥酚，此时具有较强的皮肤刺激性，容易让肌肤发红、热痒，故要避免让柑橘类精油放太久而变质。